Der Kormoran (Phalacrocorax carbo) ist ein knapp gänsegroßer, fast schwarzer Wasservogel, der seine Beute tauchend unter Wasser jagt. Er lebt fast ausschließlich von Fisch, brütet in großen Kolonien und ist an Küsten, Seen, Flüssen und Fischteichen zu Hause. Nach jedem Tauchgang sitzt er oft mit ausgebreiteten Flügeln am Ufer – das bekannteste Bild dieses Vogels.
| Steckbrief | |
|---|---|
| Deutscher Name | Kormoran, Großer Kormoran |
| Lateinischer Name | Phalacrocorax carbo |
| Englischer Name | Great cormorant |
| Familie | Kormorane (Phalacrocoracidae) |
| Größe | 77–94 cm |
| Gewicht | 1,7–3,2 kg, Männchen schwerer als Weibchen |
| Spannweite | 121–149 cm |
| Rechtsstatus | europäische Vogelart, besonders geschützt nach § 7 Bundesnaturschutzgesetz; Nester und Brutkolonien ebenfalls geschützt |
| Jagdzeit | keine bundesweite Jagdzeit; Abschuss nur nach der Kormoranverordnung des jeweiligen Landes oder mit Ausnahmegenehmigung der Naturschutzbehörde |
Aussehen und Verwechslung
Der Kormoran ist überwiegend schwarz und hat einen kräftigen Schnabel mit einem Haken an der Spitze. Am Schnabelgrund sitzt ein Feld nackter gelber Haut, das breit weiß umrandet ist. Im Brutkleid tragen die Vögel zusätzlich einen weißen Fleck am Schenkel. Sein Gefieder nimmt Wasser auf, deshalb liegt er beim Schwimmen auffallend tief im Wasser, oft schaut nur noch der Hals mit dem Kopf heraus.
Verwechselt wird er am ehesten mit der Krähenscharbe, einem nahen Verwandten. Sie ist mit 66 bis 76 Zentimetern kleiner und hat keinerlei Weiß im Gefieder. In Deutschland ist sie nur ein seltener Gast an der Nordseeküste, gelegentlich auch um Helgoland. Mit dem Graureiher, der am gleichen Teich jagt, hat der Kormoran wenig gemein: Der Reiher ist grau, hochbeinig und steht im flachen Wasser.
Im Flug
Im Flug ergibt der Kormoran ein markantes Bild, Vogelkundler sprechen vom „fliegenden Kreuz“: Hals und Kopf nach vorn, die langen Flügel zur Seite. Ziehende Kormorane fliegen oft in Gruppen und in Formation, der Hauptwegzug liegt im Oktober und November. In den Kolonien rufen sie tief und kehlig krächzend.
Nahrung: Was frisst der Kormoran?
Der Kormoran frisst fast ausschließlich Fisch. Er taucht von der Wasseroberfläche ab und treibt sich unter Wasser mit kräftigen Schlägen seiner Füße an. Die meisten Fische, die er fängt, sind 9 bis 28 Zentimeter lang. Wählerisch ist er nicht: Er jagt die Arten, die gerade am häufigsten und am leichtesten zu erreichen sind. Je nach Studie braucht ein Kormoran etwa 240 bis 790 Gramm Fisch am Tag.
Jahreszeiten
Je nach Herkunft ist der Kormoran Standvogel, Teilzieher oder Zugvogel. Viele Vögel bleiben das ganze Jahr in Deutschland, andere ziehen im Herbst nach Süden und Südwesten. Im Winter sammeln sich Kormorane an eisfreien Seen, Flüssen und Teichen und übernachten gemeinsam auf Bäumen am Ufer.
Kot erkennen
Wo Kormorane brüten, sind die Koloniebäume vom Kot weiß getüncht. Der Kot verätzt die Blätter, deshalb stehen Bäume mit Kormorankolonien oft kahl da. Auch Steine, Stege und Boote, auf denen die Vögel nach dem Tauchen ihr Gefieder trocknen, tragen bald weiße Kotspuren.
Nest und Brut
Kormorane brüten in Kolonien mit bis zu mehreren Tausend Paaren. Im Binnenland bauen sie ihre Nester meist hoch in Bäumen an Gewässern, an der Küste auf Klippen oder am Boden. Das Nest besteht aus Ästen, an der Küste wird es mit Seetang gepolstert.
Das Gelege besteht meist aus drei bis vier, selten aus fünf oder sechs länglich-ovalen, einfarbig hellblauen Eiern. Mit etwa 63 Millimetern ist ein Kormoranei ungefähr so lang wie ein Hühnerei, aber schmaler. Beide Eltern brüten, 28 bis 31 Tage lang. Die Jungen bleiben etwa 50 Tage im Nest und können mit rund 60 Tagen voll fliegen. Ein Kormoran im Brutalter lebt im Schnitt elf Jahre, der älteste beringte Vogel wurde 21 Jahre und sechs Monate alt.
Wo der Kormoran auftritt
In Deutschland brüten rund 24.000 Paare (Stand 2021), etwa 60 Prozent davon in Mecklenburg-Vorpommern. Das ist eine bemerkenswerte Erholung: 1977 gab es hierzulande weit unter 1.000 Brutpaare. Seit der Vogel geschützt ist, hat sich der Bestand wieder aufgebaut. 2010 war der Kormoran Vogel des Jahres.
Welche Schäden der Kormoran anrichtet
An Fischteichen, in Teichwirtschaften und an Angelgewässern frisst und verletzt der Kormoran Fische, unter Brutplätzen und Rastplätzen hinterlässt er viel Kot. Fischer sehen in ihm deshalb einen Konkurrenten. Die Bundesregierung hielt 2010 fest, es gebe keine gesicherten Belege, dass er eine Fischart in ihrem Bestand bedroht. Die meisten Bundesländer haben eigene Kormoranverordnungen zum Schutz der Fischerei erlassen.
