Der Graureiher (Ardea cinerea), auch Fischreiher genannt, ist der häufigste große Reiher in Deutschland. Fast einen Meter groß, steht er oft lange regungslos am Ufer oder auf einer Wiese und wartet auf Beute. Er brütet in Kolonien auf hohen Bäumen und ist in Eurasien die am weitesten verbreitete Reiherart.
| Steckbrief | |
|---|---|
| Deutscher Name | Graureiher, Fischreiher |
| Lateinischer Name | Ardea cinerea |
| Englischer Name | Grey heron |
| Familie | Reiher (Ardeidae) |
| Größe | 90–98 cm |
| Gewicht | 1–2 kg |
| Spannweite | 175–195 cm |
| Rechtsstatus | Wild nach § 2 Bundesjagdgesetz; in Nordrhein-Westfalen seit 2015 nicht mehr jagdbar |
| Jagdzeit | nur in Bayern, 16. September bis 31. Oktober im Umkreis von 200 m um geschlossene Gewässer; sonst ganzjährig geschont, Abschuss nur mit Einzelerlaubnis der Unteren Jagdbehörde |
Aussehen und Verwechslung
Stirn und Oberkopf des Graureihers sind weiß, der Hals ist grauweiß und der Rücken aschgrau mit weißen Bändern. Der lange, spitze Schnabel und die langen Beine machen ihn auch von weitem erkennbar. Gut genährte Vögel wiegen über zwei Kilogramm, abgemagerte nur gut 800 Gramm.
Mit Störchen wird er im Flug manchmal verwechselt, doch der Weißstorch ist weiß mit schwarzen Flügelfedern und rotem Schnabel. Der deutlich seltenere Silberreiher ist ganz weiß.
Im Flug
Fliegende Graureiher sind oft schon zu hören, bevor man sie sieht: Während des Flugs rufen sie regelmäßig ein lautes, raues „chräik“.
Nahrung: Was frisst der Graureiher?
Der Graureiher jagt im flachen Wasser: Er sticht blitzschnell nach kleineren Fischen, Fröschen, Molchen, Schlangen und Wasserinsekten. Auf Wiesen wartet er stocksteif auf Feldmäuse, außerdem frisst er Ratten und Schermäuse, gelegentlich auch Eier und Jungvögel. Auf frisch gepflügten Äckern sucht er Regenwürmer. Seine Beute verschlingt er im Ganzen. Gern jagt er an Fischteichen, Staugewässern und Gräben.
Jahreszeiten
Je nach Gegend ist der Graureiher Kurzstreckenzieher, Teilzieher oder Standvogel; ein Teil der Vögel ist also auch im Winter bei uns zu sehen. Zum Ruhen und Brüten nutzt er hohe Bäume, die möglichst frei von Störungen sind.
Nest und Brut
Graureiher brüten in Kolonien auf hohen, möglichst ungestörten Bäumen; in Norddeutschland gibt es Kolonien mit mehr als hundert Paaren. Gemeinsam wehren die Vögel Krähen ab, die es auf die Eier abgesehen haben.
Das Gelege besteht aus vier bis fünf stumpfovalen, hell blaugrünen Eiern ohne Glanz, gelegt im Abstand von zwei Tagen. Beide Eltern brüten, 25 bis 27 Tage lang. Die Jungen bleiben 50 bis 55 Tage im Nest.
Wo der Graureiher auftritt
In Deutschland brüten etwa 24.000 bis 27.500 Paare, vor allem in wasserreichen Tiefländern. Nachdem die Jagd eingeschränkt wurde, nahm der Bestand ab den 1970er Jahren zu. Wo er wieder bejagt wird, geht er zurück: In Schleswig-Holstein sank der Bestand zwischen 2002 und 2014 von rund 2.700 auf etwa 1.100 Brutpaare.
Welche Schäden der Graureiher anrichtet
Am Gartenteich holt sich der Graureiher Zierfische, in Teichwirtschaften verletzt und frisst er Speisefische. Einige Bundesländer haben deshalb Sonderregeln zum Schutz der Teichwirtschaft erlassen.
